Il lavoro nell’università: tutti i numeri del precariato

Dai tagli alla trasformazione del lavoro universitario

Com’è cambiato il lavoro all’interno dell’università in questo processo di tagli strutturali? Importante vederne l’articolazione nelle sue tre componenti: docenza di ruolo, personale tecnico-amministrativo-bibliotecario e collaboratori linguistici personale precariato.

La docenza di ruolo è regolata per legge (concorsi, stipendi, TFS, progressioni, diritti, obblighi e disciplina). Non esiste un testo unico, ma una stratificazione di norme con margini di autonomia degli atenei. Vi sono due fasce di professori (Ordinari, PO, e Associati, PA), i Ricercatori a Tempo Indeterminato (RTI, ad esaurimento e senza didattica obbligatoria) e i Ricercatori a Tempo Determinato in tenure (RTDb, trasformati dalla legge 79/2022 in RTT: dopo 3 o 6 anni passano a PA previa valutazione su criteri predefiniti; oggi si stabilizza oltre il 95%).

Negli atenei statali TAB e CEL sono regolati dal CCNL Istruzione e Ricerca; nelle non statali si applicano contratti diversi (simili al pubblico, ad hoc o del commercio e servizi). Tagli e norme sui bilanci hanno esteso gli appalti: oltre a portinerie e pulizie, comprendono supporto informatico (mail, hardware, ecc), assistenza alle aule, biblioteche e specifici compiti amministrativi.

Il personale precario, pur ad alta qualificazione, è in una terra di mezzo estranea sia allo stato pubblicistico della docenza sia al CCNL TAB/CEL. La legge 240/2010 prevede due gruppi di contratti individuali, regolati dagli atenei: lavoro subordinato di ricerca o con didattica (contratto di ricerca, art. 22; incarichi post-doc, art. 22-bis; RTDa in esaurimento, ex art. 24, comma 3, lettera a); forme parasubordinate assimilabili a Cococo, con gravi carenze nei diritti ed esenti IRPEF (incarichi di ricerca, art. 22-ter; assegni di ricerca o Adr in esaurimento, ex art. 22), oltre alle borse di ricerca (art. 18, comma 5, lettera f), nemmeno considerate lavoro. La docenza a contratto (art. 23) consiste in prestazioni occasionali o Cococo per singoli insegnamenti, pagate per ora di lezione includendo esami, ricevimento e tesi. In queste forme parasubordinate sta l’anomalia italiana.

Il dato complessivo nasconde inoltre uno spostamento verso il settore non statale: nello stesso periodo i docenti delle università non statali sono passati da 3.000 a 5.300, mentre negli atenei statali sono diminuiti da circa 59.800 a 54.200, oltre il 9% in meno.

È cambiata anche la composizione del personale stabile. I professori ordinari sono 18.438: più dei 12.878 del 2015, anno in cui il loro numero era crollato del 35%, ma ancora sotto il picco di 19.843 raggiunto nel 2006. I professori associati sono invece cresciuti del 63%, da 18.735 nel 2007 a 30.668, soprattutto grazie ai piani straordinari e ai percorsi di tenure.

La figura del ricercatore a tempo indeterminato è quasi scomparsa: gli RTI sono passati da 25.583 a 3.409, una riduzione dell’87%, mentre RTDb e ricercatori in tenure track sono complessivamente 7.017.

Più precari, meno stabilità

Parallelamente è cresciuta l’area della ricerca precaria. Nel 2026 comprende 17.201 persone, oltre il 42% in più rispetto alle 12.090 del 2008: 5.803 RTDa, 1.340 titolari di contratti di ricerca, 383 post-doc, 681 titolari di incarichi e 8.994 assegnisti di ricerca. Durante l’espansione legata al PNRR questa platea aveva superato le 35.000 unità, con oltre 23.000 assegni di ricerca e 12.000 RTDa.

La parabola è particolarmente significativa: assegni di ricerca e contratti da ricercatore a tempo determinato rappresentavano il 15% del personale nel 2008, sono arrivati al 44% nel 2024 e sono scesi al 22% nel 2026. La diminuzione non corrisponde però a una stabilizzazione generalizzata. Il PNRR e la moltiplicazione normativa ne avevano gonfiato il numero; la brusca riduzione successiva registra soprattutto la recente espulsione di massa prodotta dalla scadenza dei contratti. Su questa stessa platea ricade inoltre una parte rilevante degli oltre 35.000 insegnamenti affidati a contratto.

Il ridimensionamento riguarda anche chi garantisce il funzionamento quotidiano degli atenei. Nel 2026 i dipendenti tecnico-amministrativi e bibliotecari e i collaboratori linguistici sono 59.383, di cui 55.158 negli atenei statali. Tra loro si contano circa 500 dirigenti, 1.900 addetti all’area sociosanitaria, 2.800 alle biblioteche, 1.483 collaboratori ed esperti linguistici e 16.000 persone impiegate nell’area tecnica e nell’elaborazione dei dati. Nel 2008 erano complessivamente 64.643; nel 2021 erano scesi a 53.702, il 17% in meno, e hanno ricominciato a crescere soltanto con il Piano straordinario del 2022. Restano comunque inferiori dell’8% rispetto a diciotto anni fa.

Il lavoro invisibile che tiene aperte le università

Anche questi numeri raccontano solo una parte del lavoro necessario a tenere aperte le università. Ai 2.377 dipendenti a tempo determinato si aggiungono probabilmente oltre 10.000 persone impiegate attraverso appalti e società esterne. Lavorano nelle portinerie, nelle pulizie, nei servizi informatici, nell’assistenza alle aule, nelle biblioteche e in specifiche attività amministrative, ma restano fuori dalle statistiche ufficiali sul personale universitario.

In un’università piccola, sovraffollata e de-finanziata, precari in larga parte privi di diritti hanno garantito e garantiscono didattica e continuità della ricerca, con stipendi ridotti, pochi diritti e scarse prospettive.